Solar Sinter

Fino ad oggi sculture, vasi e altri oggetti di uso comune sono stati costruiti prettamente attraverso l’uso di materiali come argilla, terracotta, ceramica, e attraverso procedure che prevedevano lavorazioni manuali anche lunghe e complesse. Nessuno aveva mai pensato di automatizzare alcuni processi al fine di “stampare” gli oggetti con l’ausilio della luce del sole. L’idea, alquanto rivoluzionaria, è venuta a Markus Kayser e l’ha battezzata col nome “Solar Sinter“. Vediamo più in dettaglio di cosa si tratta e quali sono i possibili campi di applicazione di questa invenzione.

Solar Sinter, in buona sostanza, è una stampante 3D ad energia solare, semiautomatica che riesce a trasformare in oggetti tridimensionali la sabbia, ricca di silice sotto forma di quarzo, sfruttando i raggi del sole.

Il processo di sinterizzazione (o metallurgia delle polveri) consiste nella compattazione e trasformazione di materiali ridotti in polveri in un composto indivisibile. Tale trattamento termico viene svolto ad una temperatura inferiore al punto di fusione del materiale. La sinterizzazione, negli ultimi anni, è diventata piuttosto nota come tecnologia applicata ai processi di stampa 3D o SLS (Selective Laser Sintering) e l’invenzione di Markus Kayser la sfrutta appieno.

Il Solar Sinter è stato testato nel deserto del Sahara vicino a Siwa, in Egitto, per un periodo di due settimane. La macchina ed i risultati di questi primi esperimenti, di seguito presentati attraverso il video in calce all’articolo, rappresentano i primi passi significativi verso applicazioni sempre più complesse di questa tecnologia.

Le stampanti 3D utilizzano la tecnologia laser per creare oggetti tridimensionali molto precisi partendo dall’impiego di varie materie plastiche in polvere, resine e metalli. Gli oggetti disegnati al computer dai proggettisti, una volta avviato il ciclo di stampa, vengono riprodotti fedelmente.

Usando i raggi del sole, invece di un laser, e sabbia al posto delle resine, Markus Kayser ha dato vita ad un nuovo e innovativo processo di stampa tridimensionale utile anche per realizzare oggetti di vetro. Il processo di stampa è praticamente infinito, poiché sole e sabbia sono inesauribili.